远古时期的太平洋西北部大陆，父母双亡的印第安人三兄弟相依为命，靠打猎为生。一次，大哥在打猎时误闯了熊的家，母熊以为大哥要来伤害她的孩子，将大哥打死了。剩下的兄弟俩由此对熊充满了怨恨，发誓要杀光森林里的熊。克纳瞒着二哥德纳米跑到森林里，当他历经千辛万苦终于杀死了一只熊时，他的行为触怒了森林的神秘力量，克纳竟然被变成了一只熊。变成熊地克纳遇到了来森林里寻找弟弟的德纳米，德纳米以为弟弟也被熊杀死了，疯狂的追杀变了熊的克纳。
为了恢复原貌，克纳必须出发找到大地与极光相接的地方。途中，他遇上了一只孤苦伶仃的小熊柯达，他们一起踏上了这趟神秘的旅程。

幕后制作

《熊的传说》是迪斯尼公司年底推出的重头戏，它是佛罗里达工作室继《花木兰》和《星际宝贝》之后，制作完成的第三部作品，也是迪斯尼历史上第43部动画长片。不过缺乏迪斯尼的火花，是一部按部就班的作品。

整个故事的构架是从1999年开始的，当时，迪斯尼的年度动画作品《泰山》取得了巨大的成功，原班底在制作《泰山2》的同时，就开始着手开始拍摄这部有关人与动物的友情故事。继去年的《星际宝贝》、《星银岛》等片在票房失利之后，这次的《熊的传说》明显回到了迪斯尼擅长的传统路线，温情故事、精致画面、菲尔·柯林斯的音乐和连场不绝的笑料，都预示着它可能是今年秋冬季节里一匹出人意料的黑马。

导演之一的艾伦·布莱斯是一位资深动画设计师，《花木兰》中的老祖宗、《狮子王》中的小娜拉以及《美女与野兽》中的野兽都是出自他的手笔，因此，在《熊的传说》的造型设计上，保持了传统卡通圆润可爱的特色。另一位导演鲍伯·沃克也是一位资深动画师，曾在《花木兰》中担任设计监督。

对动画片而言，为影片注入声音活力是至关重要的一步，每年能够成为迪斯尼的动画人物代言人的，不仅要有出色的才艺，更要有健康的形象。在片中为肯耐配音的是在《角斗士》中扮演冷酷无情的罗马皇帝的乔奎因·菲尼克斯，也是已故大明星瑞弗·菲尼克斯的弟弟，这是他首次担任配音工作。

为小熊寇达配音是黑人小童星杰瑞米·舒瑞兹，曾在电视节目《The Bernie MacShow》中的出色表现而给人留下深刻的印象。要论给动画配音的经验，他甚至比乔奎因还要丰富，在本片之前，他曾为动画片《星银岛》献声，这次更加驾轻就熟，略带沙哑含混的声线把寇达活泼可爱的形象塑造的活灵活现。

从筹备之初，迪斯尼就希望《泰山》的音乐制作班底能再次为《熊的时代》作曲，菲尔·柯林斯和马克·曼西纳愉快地接受了邀请。菲尔为《狗熊兄弟》创作了《凝视我的眼睛》、《没有出路》等六首新歌，继续保持了昂扬向上的风格，马克的配乐也更加豪迈宽广，表现出对自然生命的尊崇与赞颂。如果没有意外，三年多失意于奥斯卡音乐奖项的迪斯尼公司有望在今年翻身。

为了能让片中的音乐更加富有感染力，迪斯尼特地请来已经退出舞台的摇滚乐传奇歌后的蒂娜·特纳演唱主题歌《伟大的精神》，当年《黄金眼》的轰动，曾让沉寂多时的蒂娜再度受人注目，不知这次的《伟大的精神》是否能有青出于蓝的效果呢？