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影片改编自1980年盐湖城冬奥会上发生的真实事件。当年，正是美苏两大巨头的“冷战”时期，而在美国本土，80年代初正是经济相对困难，世界地位相对尴尬的一个阶段。这个时期，美国与苏联的竞争可以表现在任何一个方面，最能体现国家荣誉的体育竞技比赛当然也不例外，这一次，是冰上曲棍球。
本片的主人公是个名赫伯·布鲁克斯(库尔特·拉塞尔饰)的男人。年轻时的赫伯，也曾是美国国家冰球队的一员，曾代表美国出战1964年冬奥会，但是没能赢得冠军，这是赫伯生平最大的遗憾。为了一尝自己夙愿，他终于以教练的身份，率领一批新人出战1980年的盐湖城冬奥会。
1980年以前，苏联国家队已经连续四次捧走奥运会冠军奖杯，他们训练有素，经验丰富，初出茅庐的美国小伙们所要面对的，不仅仅是一个几乎难以战胜的强大敌人，而且还有自身战术素质与缺乏团队精神等种种困难，在决赛前，没有一个人看好年轻的美国队。
但是，奇迹竟然真的发生了！1980年2月22日，布鲁克斯率领的美国队最终以4：3的比分战胜了苏联队，上演了永垂体坛的一幕冰上神话——这支队伍被称为“冰上奇迹队”(Miracle on Ice)，至今仍为广大体育迷们津津乐道。